”ক্রীড়া শক্তি, ক্রীড়াই বল”—এই স্লোগানকে সামনে রেখে তরুণ প্রজন্মকে মাদক ও জুয়া থেকে দূরে রাখতে খেলাধুলার ওপর সর্বোচ্চ জোর দিয়েছেন সমাজকল্যাণ এবং মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রী ডা. এ জেড এম জাহিদ হোসেন। তিনি বলেছেন, তরুণ প্রজন্মকে রক্ষা করতে হলে খেলাধুলার কোনো বিকল্প নেই। তাদের এমনভাবে খেলাধুলায় ব্যস্ত রাখতে হবে যাতে তাদের শারীরিক ও মানসিক গঠন সুস্থ ও সুন্দর হয়।

শনিবার (৩ অক্টোবর) বিকেল ৪টার দিকে দিনাজপুরের বিরামপুর মিনি স্টেডিয়ামে ‘মরহুমা খালেদা জিয়া স্মৃতি গোল্ড কাপ প্রীতি ফুটবল টুর্নামেন্ট’-এর উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

মন্ত্রী আরও বলেন, “আগামীর তরুণ প্রজন্মকে যদি আমরা রক্ষা করতে চাই, তবে তাদের পড়াশোনার পাশাপাশি শারীরিক ও মানসিক গঠনে খেলাধুলাসহ অন্যান্য ইতিবাচক মাধ্যমে উৎসাহী করতে হবে। রাজনীতির বাইরেও সমাজ গঠনে শিক্ষক, ব্যবসায়ী, কৃষক-শ্রমিকসহ সব পেশাজীবী মানুষের নাগরিক দায়িত্ব রয়েছে। সেই লক্ষ্যেই দলমত নির্বিশেষে আমাদের এই আয়োজন।”

টুর্নামেন্টের বিস্তারিত তুলে ধরে তিনি জানান, স্থানীয় ২৬টি দল নিয়ে এই টুর্নামেন্ট শুরু হয়েছে। এর মধ্যে নবাবগঞ্জ, বিরামপুর, ঘোড়াঘাট ও হাকিমপুর—এই চার উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়ন ও পৌরসভার দলগুলো অংশ নিচ্ছে। প্রথম রাউন্ডে প্রীতি ফুটবল খেলা অনুষ্ঠিত হয়েছে।

এর আগে বেলুন ও কবুতর উড়িয়ে খেলার শুভ উদ্বোধন করেন সমাজকল্যাণ মন্ত্রী ডা. এ জেড এম জাহিদ হোসেন এবং যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী মো. আমিনুল ইসলাম। খেলা শুরুর পূর্বে একটি মনোজ্ঞ ডিসপ্লে প্রদর্শন করা হয়।