লিওনেল মেসির দুর্দান্ত নৈপুণ্যে আবারও বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে ৮৪ মিনিট পর্যন্ত পিছিয়ে থাকলেও শেষ সাত মিনিটে দুই গোল করে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয় আলবিসেলেস্তেরা। দুটি গোলেই অ্যাসিস্ট করেন মেসি।

গোল না পেলেও জোড়া অ্যাসিস্ট করে বিশ্বকাপে নিজের অবদান আরও সমৃদ্ধ করেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। একই সঙ্গে গোল্ডেন বুটের দৌড়েও এগিয়ে গেছেন তিনি।

রবিবারের ফাইনালের আগে মেসির সামনে রয়েছে আরও দুটি বড় অর্জনের সুযোগ। এর মধ্যে অন্যতম গোল্ডেন বুট জয়ের সম্ভাবনা। সাত ম্যাচে তাঁর গোল ৮টি এবং অ্যাসিস্ট ৪টি। সমান ৮ গোল থাকলেও অ্যাসিস্টে (৩) পিছিয়ে রয়েছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপে।

বিশ্বকাপের ফাইনালে এটি হবে মেসির তৃতীয় উপস্থিতি। এর আগে ২০১৪ ও ২০২২ সালের ফাইনালেও খেলেছিলেন তিনি। টানা তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনালে খেলার এই কীর্তি ফুটবল ইতিহাসে খুব কম খেলোয়াড়ই গড়তে পেরেছেন।

এবারের ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা জেতাতে পারলে নিজের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে আরও একটি বিশ্বকাপ শিরোপা যোগ করার পাশাপাশি নতুন কয়েকটি ব্যক্তিগত রেকর্ডও গড়তে পারেন আটবারের ব্যালন ডি'অরজয়ী এই তারকা।